根據(jù)美國能源信息署(EIA)最新公布的數(shù)據(jù)，2018年燃煤發(fā)電量將創(chuàng)下近乎歷史紀錄的下滑趨勢。預計今年在美國淘汰的燃煤發(fā)電量將達到13千兆瓦(GW)，這個數(shù)字僅次于2015年關閉的近15吉瓦的燃煤電力。

EIA預計，2018年美國煤炭產(chǎn)能將從2017年的7.73億短噸降至7.59億噸，到2019年降至7.41億短噸。相比之下，天然氣產(chǎn)量預計將達到1970年的創(chuàng)紀錄水平。

根據(jù)EIA的“短期能源展望”，2018年，燃煤發(fā)電占電力結構比例已經(jīng)從十年前的近50%降至30%以下。最主要的原因是廉價的天然氣今年可以看到自2004年以來最大的單年增長，預計將增加大約20吉瓦的發(fā)電裝機容量。

EIA預計這些趨勢將在2019年繼續(xù)下去，屆時，預計天然氣工廠將產(chǎn)生全國34%的電力，而煤炭僅為28%。

廉價而豐富的天然氣并不是影響煤電廠關閉的唯一因素。根據(jù)EIA，其他因素還包括廠齡和規(guī)模，自2008年以來，淘汰的燃煤電站大多數(shù)是已經(jīng)老化的，或者是其規(guī)模偏小導致競爭力下降，以及地區(qū)電力結構的變化、影響電廠運營的聯(lián)邦政策和州政府政策等等。

EIA還預計，2018年，核電將占美國電力結構的比例達到20%，非水電可再生能源占比將接近10%，水電占比略低于7%。此外，截止2018年底，美國風電裝機容量將提高至96吉瓦，太陽能裝機容量有望突破50吉瓦。