“石油時(shí)代”走向終結(jié)了嗎？這在以前是一個(gè)疑問句，現(xiàn)在好像已經(jīng)成為肯定句了。最近很多分析認(rèn)為，新冠疫情就是終結(jié)“石油時(shí)代”的最后一塊“瘋狂的石頭”。英國石油公司（BP）在本月中旬的一份報(bào)告中稱，“石油消費(fèi)或?qū)o法回到新冠危機(jī)前的水平”。石油在經(jīng)濟(jì)增長中的相關(guān)性已從2007年的0.8下降到目前的0.3。石油企業(yè)的市值也大幅縮小。美國石油巨頭埃克森美孚1928年就被納入美國道瓊斯工業(yè)股票平均指數(shù)成分股，但不久前它被剔除了出去。石油正被越來越低廉的風(fēng)電等新能源替代，未來石油產(chǎn)業(yè)會(huì)怎么發(fā)展？復(fù)旦大學(xué)美國研究中心教授張家棟作了專門分析探討。

這一現(xiàn)實(shí)是由石油供給和需求兩方面因素決定的。供給方面，頁巖油等新開采技術(shù)的出現(xiàn)使石油的競爭對手越發(fā)有力。消費(fèi)方面，汽車占世界石油消費(fèi)的45%，而電動(dòng)汽車和太陽能發(fā)電等新技術(shù)的推廣不斷削弱著石油的地位。

但到目前為止，說“石油時(shí)代”結(jié)束還有些夸大。石油仍然是戰(zhàn)略上、經(jīng)濟(jì)上最重要的一種能源形態(tài)。但是“人類的幸福不會(huì)長久停留在一個(gè)地方”。石油確實(shí)正在從“唯一”變成“其中之一”，尤其是石油的燃料功能正在迅速下降。因此，石油作為時(shí)代標(biāo)簽的功能可能會(huì)逐漸退出，但作為一種重要的能源和原材料仍將繼續(xù)長期存在。

首先，作為一種理想能源，石油在未來一定時(shí)期內(nèi)仍然難被替代。與煤炭和天然氣相比，石油的適用性要好得多。與頁巖氣和其他可再生能源相比，石油的可獲得性和開采成本也低得多。過去，人類社會(huì)努力尋找石油的替代品，一是為了環(huán)境保護(hù)，二是因?yàn)槭蛢r(jià)格過高。但即使從環(huán)境保護(hù)的角度看，石油也要好于煤炭。從價(jià)格角度看，石油價(jià)格已經(jīng)急劇下降，其競爭力已有所恢復(fù)。疫情期間的特殊狀況，很難用來對“石油時(shí)代”的未來進(jìn)行趨勢性判斷。

其次，作為能源的石油份額是下降了，但作為原料的石油仍然非常重要。石油的原材料功能在遠(yuǎn)期應(yīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其作為能源的功能。因此，能源意義上的“石油時(shí)代”也許會(huì)終結(jié)，但原材料意義上的“石油時(shí)代”也許尚未到來。

更重要的是，“石油時(shí)代”是否終結(jié)，對于不同國家和地區(qū)，意義和程度也不相同。對于產(chǎn)油國、尤其石油出口國來說，“石油時(shí)代”可能真要終結(jié)了。石油出口國是石油時(shí)代最大的受益者。在這個(gè)時(shí)代來臨之前，多數(shù)石油出口國、尤其中東北非國家，大都貧困，也沒什么國際地位。但自從世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)入“石油時(shí)代”以后，尤其上世紀(jì)70年代的石油危機(jī)以后，這些國家不僅獲得巨額石油財(cái)富，極大提高了民眾生活水平；還發(fā)揮石油和“石油美元”的國際政治功能，提高了自己的國際地位。2012年，僅僅是中東北非石油輸出國家的石油收入就約為1萬億美元。但好日子迅速過去。這一數(shù)字在2019年下降到5750億美元，2020年可能只有3000億美元左右。

這對石油出口國是一個(gè)嚴(yán)重打擊。在中東，除了卡塔爾，其他阿拉伯產(chǎn)油國都無法在40美元每桶以下的價(jià)格水平上維持財(cái)政平衡。沙特是這一群體中最大的經(jīng)濟(jì)體，擁有4440億美元外匯，但也感到困難重重。迅速縮小的石油財(cái)富，不僅損害了這些國家的國際地位，被迫進(jìn)行的國內(nèi)改革還有可能產(chǎn)生重大政治影響。而且，這種影響還將是區(qū)域性的。很多阿拉伯非產(chǎn)油國經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重依賴來自產(chǎn)油國的僑匯、就業(yè)和援助。埃及和黎巴嫩已多年沒有獲得來自產(chǎn)油國的有效援助，約旦獲得的來自海灣國家的援助也減少了一半。因此，產(chǎn)油國經(jīng)濟(jì)不振，不僅是自己的問題，還有可能導(dǎo)致地區(qū)性動(dòng)蕩。

對于美國和歐洲國家來說，“石油時(shí)代”也可能要終結(jié)了。美歐國家要么實(shí)現(xiàn)了石油國產(chǎn)化，要么實(shí)現(xiàn)了石油來源的多元化，對中東石油甚至進(jìn)口石油的依賴程度大大下降。這些國家的內(nèi)政外交受國際石油貿(mào)易影響也越來越小。1973年時(shí)，美國用于進(jìn)口石油的開支只相當(dāng)于國防開支的2%；2012年時(shí)最高，相當(dāng)于50%。但2012年以來，美國用來進(jìn)口石油的開支快速下降，甚至一度實(shí)現(xiàn)凈出口。石油進(jìn)口開支的減少、石油價(jià)格的下降已為美國節(jié)約了巨額開支，增加了美國的戰(zhàn)略自由度。

但對于亞洲石油進(jìn)口國家來說，無論中國、日本、印度還是韓國，“石油時(shí)代”都還沒有結(jié)束。這些國家的石油需求仍然旺盛，進(jìn)口來源仍然相對單一，對國際石油市場的依賴程度仍然較高。

因此，一個(gè)地球，三個(gè)世界。“石油時(shí)代”的未來，在世界、區(qū)域和國別三個(gè)層次上呈現(xiàn)不同特征。“石油時(shí)代”不管終結(jié)還是轉(zhuǎn)型，對人類社會(huì)都不一定是壞消息。過去40年中，石油價(jià)格每次大漲后，世界經(jīng)濟(jì)都會(huì)衰退。石油是世界經(jīng)濟(jì)的血液，但也是世界經(jīng)濟(jì)的一個(gè)魔咒。在這種情況下，能源格局的多元化、石油用途的多樣化，與國際格局的多極化一樣，終將為人類社會(huì)帶來福音。